Anul acesta, solstiţiul de vară a avut loc sâmbătă, 21 iunie, la ora 05.42, marcând începutul verii astronomice şi cea mai lungă zi din an. Durata zilei va fi de 15 ore şi 32 de minute, în timp ce noaptea va avea doar 8 ore şi 28 de minute.
Denumirea „solstiţiu” provine din latinescul „solstitium”, care înseamnă „Soarele stă”. Aceasta se referă la faptul că, în această zi, mişcarea aparentă a Soarelui în sus sau în jos pe cer îşi schimbă direcţia. Practic, Soarele pare că „stă” pe loc înainte de a începe să coboare pe cer, ceea ce înseamnă că după această dată durata zilei începe să scadă gradual, iar noaptea să crească, până la solstiţiul de iarnă, pe 21 decembrie. În emisfera sudică, fenomenele se desfăşoară în sens invers, iar această dată marchează începutul iernii.
Solstiţiul de vară are şi o semnificaţie culturală veche, fiind legat de începutul recoltelor şi de diverse tradiţii populare. În această perioadă se aprind focuri de Sânziene, în special pe locuri înalte, la răspântii sau lângă ape stătătoare, cu scopul de a alunga bolile şi necazurile. Se practică ritualuri de purificare a animalelor domestice, acestea fiind trecute prin foc, iar torţe aprinse sunt purtate pe câmp pentru a îndepărta dăunătorii. În plus, această perioadă este considerată favorabilă pentru organizarea nunţilor, reflectând importanţa socială şi spirituală a solstiţiului de vară în cultura românească.
Data solstițiului de vară poate varia de la 20 la 23 iunie. Ziua solstițiului de vară din Ucraina se încadrează cel mai adesea pe 20 sau 21 iunie — 20 iunie într-un an bisect, iar în anii obișnuiți — 21. Pe teritoriul Ucrainei în cele mai vechi timpuri, solstițiul de vară a fost asociat cu sărbătoarea numită Ivan Kupala. În timp ce data solstițiului poate cădea în zile diferite, în Ucraina noaptea acestei sărbători cade de la 23 iunie la 24 iunie.
„Libertatea Cuvântului” – www.lyberti.com