Sfântul Nicolae, sărbătorit pe stil vechi la 19 decembrie, este una dintre cele mai importante sărbători ale copilăriei noastre. Cine nu și-a pregătit oare cu emoție ghetuțele, în speranța că Moș Nicolae îi va dărui cadouri! Nu este însă singurul obicei care se păstrează și astăzi.
Moș Nicolae este un simbol al dărniciei și este întruchipat în tradiția populară precum un bătrânel cu barbă albă, călare pe un cal alb, vestitorul iernii. Moș Nicolae sau Sfântul Nicolae este un nume ce provine de la verbul grecesc nikaw – „a învinge”. De aceea, Sf. Nicolae simbolizează victoria Binelui împotriva Răului, un laitmotiv al tuturor legendelor care ne-au marcat existența.
Sărbătoarea lui Moș Nicolae este extrem de populară. Aflăm că în tradiția bisericească, Sfântul Nicolae este realul Moș Crăciun, bătrânelul cu daruri îndelung așteptat de copii.
În ajun de Sf. Nicolae în case se pun crenguțe de pomi fructiferi la icoane care se păstrează până la Anul Nou. Se spune că va urma un an rodnic și bun, dacă crenguțele înfloresc până la Revelion.
Pentru că Sf. Nicolae este considerat ocrotitorul celor care călătoresc pe ape, sunt cunoscute minunile Sfântului Nicolae înfăptuite pe mare. Se spune că, odată, în drum spre Palestina, la Locurile Sfinte, prin rugăciune şi post a oprit o furtună dezlănţuită pe mare şi a salvat un corăbier de la înec.
Nu doar la români există tradiția lui Moș Nicolae, ci și la germeni, francezi, italieni etc. În Franța, de pildă, este același obicei de a primi pe Moș Nicolae, care aduce cadouri pentru copii.
În ziua de Sf. Nicolae, tradiția spune că nu ai voie să te cerți cu nimeni, nu ai voie să fii zgârcit, nu ai voie să uiți de cei săraci. De asemenea, înainte de a pregăti ghetuțele de Moș Nicolae, trebuie să spui o rugăciune.
În seara de Ajun Moş Nicolae soseşte cu daruri, copiii îşi pregătesc ghetuţele pentru a primi cadouri. Cei care nu au fost cuminți primesc o nuielușă.
Moș Nicolae este una dintre cele mai așteptate sărbători ale lui decembrie. Tot în această zi mulți români își serbează onomastica, numele Nicolae este unul dintre cele mai îndrăgite şi mai răspândite, însemnând din limba greacă „victorie”.