La 23 iulie, stil nou, este cinstit Sfântul Mucenic Foca. Sfântul Mucenic Foca a trăit în timpul domniei împăratului Traian (98-117), fiind originar din orașul Sinope. Datorită dragostei sale față de Dumnezeu, acesta a fost hirotonit episcop în Sinope. În momentul în care împăratul Traian a poruncit o persecuție împotriva creștinilor, Sfântul Mucenic Foca a fost capturat și din nefericire, a fost supus la chinuri greu de imaginat. În cele din urmă, sfântul s-a stins din viață martiric. Moaștele Sfântului Mucenic Foca au fost mutate din Sinope, acolo unde a fost episcop, la Constantinopol, pe data de 23 iulie 403 sau 404.
În această zi, potrivit calendarului bisericesc pe stil vechi, este pomenit Sfântul Antonie de Kiev, cunoscut, de asemenea, ca Antonie din Peșteră. El a fost fondator al tradiției monahale din Rusia Kieveană. Împreună cu Teodosie de la Kiev, a întemeiat Lavra Pecerska (Lavra Peșterilor) din Kiev. S-a născut în orașul Liubeci din Principatul Cernigov și a fost botezat cu numele „Antipa”. El a fost atras de viața spirituală încă de la o vârstă fragedă și, când a devenit major, a plecat la Mănăstirea Esfigmenu de la Muntele Athos pentru a trăi acolo ca pustnic și a primit numele Antonie în cinstea Sfântului Antonie cel Mare. A viețuit într-o peșteră izolată, cu vedere spre mare, care este încă prezentată vizitatorilor. În jurul anului 1011 starețul mănăstirii atonite i-a încredințat călugărului Antonie sarcina extinderii monahismului în provincia sa natală, unde fusese începută recent convertirea la creștinism. Antonie s-a întors la Kiev și a fondat, la porunca cnezilor locali, mai multe mănăstiri după modelul grecesc. Aceste mănăstiri nu aveau viața de obște austeră, cu care fusese obișnuit Antonie în timpul viețuirii sale la Muntele Athos. În schimb, el a ales să trăiască într-o peșteră de aproape patru metri, care fusese săpată de preotul Ilarion. În 1015 viețuirea sa austeră a fost întreruptă de moartea cneazului Volodymyr I al Kievului și de războiul fratricid pentru tron între Iaroslav și Sviatopolk, fiii lui Volodymyr, iar Antonie s-a întors la Muntele Athos. Când conflictul s-a încheiat, starețul atonit l-a trimis înapoi la Kiev pe Antonie, profețind că mulți călugări i se vor alătura la întoarcere. La întoarcerea sa Antonie a găsit o mică peșteră de aproape 4 metri, pe care Ilarion o săpase înainte de a fi ales ca mitropolit al Kievului (primul mitropolit de origine slavă). Antonie a devenit cunoscut în zonă pentru ascetismul său sever. Mânca pâine de secară în fiecare zi și bea doar puțină apă. Faima lui s-a răspândit repede dincolo de marginile Kievului, iar câțiva oameni au venit la el și i-au cerut binecuvântare sau îndrumare spirituală. În curând, unii s-au oferit să i se alăture. În cele din urmă, Antonie a acceptat compania unora dintre ei. Primul a fost un preot pe nume Nikon, iar al doilea a fost monahul Teodosie de Kiev.
În calendarul popular pentru această zi sunt prevăzute următoarele semne ale timpului: dacă muștele sunt mai agresive, sfârșitul lunii iulie va fi cu arșiță și cu ploi; furtuna din ziua de 23 iulie prevestește recoltă bogată; dacă în prima jumătate a zilei apare curcubeul, se va stârni vânt mare. Dacă zboară puține albine și fluturi, în curând va ploua. Dacă curpenii de cartofi stau ridicați, va fi vreme senină, iar dacă s-au lăsat în jos, în curând va ploua.
În prezent trebuie să se țină cont de faptul că în natură au avut loc schimbări esențiale și unele semne ale timpului nu mai sunt actuale.
(T.L.)
„Libertatea Cuvântului” – www.lyberti.com