Afinele aparțin familiei Ericaceae și se mai numesc și afene, asine sau pomușoare. Fructele sunt delicioase, hrănitoare și se folosesc în medicina naturistă.
Este important să subliniem diferența dintre afinele sălbatice și afinele de cultură, originare din America de Nord. Afinele sălbatice conțin pigmentul antocian atât în coajă, cât și în pulpa fructului. Afinele de cultură conțin acest pigment albastru doar în coajă, pulpa fiind deschisă la culoare. De asemenea, afinele de cultură sunt mai mari decât cele sălbatice.
Afinele sălbatice sunt originare din Asia și Europa de Nord. Afinele de cultură provin din America de Nord, din SUA și Canada. Aceste soiuri se cultivă și în Australia, Noua Zeelandă și Europa Centrală. Micul fruct este apreciat în toată lumea. De exemplu, în micul oraș german Eggesin, există și un monument al afinelor. Acolo, acest fruct se sărbătorește anual la „Festivalul afinelor”. Aici, vizitatorii pot vedea la cât de multe lucruri se pot folosi afinele. Evident, nu lipsesc prăjiturile cu afine.
Sezonul afinelor proaspete se extinde pe perioada lunilor iunie, iulie, august și septembrie. Afinele proaspete se pot consuma simple, în salata de fructe, müsli sau iaurt. Micile fructe albastre sunt foarte potrivite și pentru preparate la cuptor, în prăjituri sau torturi cu afine. Sunt gustoase și sănătoase și în smoothie-uri.
Trebuie să se depoziteze cu atenție, deoarece sunt sensibile la presiune. La cumpărare, asigură-te că sunt așezate în recipiente mici. Astfel, vor trebui să suporte mai puțină greutate. Nu sunt sensibile la frig, așa că se pot depozita în compartimentul pentru fructe al frigiderului până la o săptămână, apoi trebuie consumate cât mai repede posibil. Afinele se coc și după ce au fost culese.
Afinele sunt foarte sănătoase, au multe vitamine importante, precum vitamina A, C și E. De asemenea, conțin și antocian, având astfel efect antioxidant. Proprietățile lor erau cunoscute încă din Evul Mediu. Chiar și atunci erau uscate, transformate în pulbere și utilizate, de exemplu, pentru durerile de stomac. Conțin foarte multă apă și au doar 40 de calorii la 100 de grame.
De altfel, nu numai fructele conțin multe substanțe nutritive. Frunzele conțin flavonoide și taninuri. Frunzele se pot folosi ca infuzie pentru tratarea inflamațiilor din cavitatea bucală și de la nivelul gâtului.
Curiozități despre afine
- Afinele sunt o sursă excelentă de nutrienți, cum ar fi vitamina C, vitamina K și fibrele alimentare. De fapt, o cană de afine conține aproximativ 24% din aportul zilnic recomandat de vitamina C și 5 grame de fibre.
- Afinele sunt folosite de secole în medicina tradițională pentru a trata diverse afecțiuni, inclusiv infecții ale tractului urinar, diabet și boli ale sistemului digestiv.
- În timpul primului Război Mondial, soldații americani au mâncat afine uscate drept hrană pentru a-și menține starea de sănătate, ceea ce a dus la popularizarea fructelor și a dus la numirea lor de „cranberries” (afine de turbă).
- Afinele sunt un simbol al sărbătorii de Ziua Recunoștinței din Statele Unite, fiind utilizate în mod tradițional în compoturi și alte deserturi festive.
- În timpul sezonului de recoltare a afinelor, fermierii folosesc metoda inundării terenurilor pentru a facilita colectarea acestora. Acest lucru se datorează faptului că afinele plutesc la suprafața apei și pot fi mai ușor colectate.
- Afinele sunt utilizate în cosmetică pentru proprietățile lor benefice asupra pielii și părului. Ele pot fi găsite în creme și loțiuni pentru ten, precum și în șampoane și balsamuri pentru păr.
- În unele culturi, frunzele de afin sunt folosite pentru a face ceaiuri sau infuzii, care pot fi utilizate pentru a trata diverse afecțiuni, inclusiv infecții urinare și probleme digestive.
- Unele cercetări sugerează că afinele ar putea avea proprietăți anti-cancerigene și anti-tumorale, datorită conținutului lor de antioxidanți și substanțe fitochimice. (Doza de sănătate.net; Kaufland.ro)
(T.L.)
„Libertatea Cuvântului” – www.lyberti.com