Pe 15 februarie, după stil vechi, este sărbătorită Întâmpinarea Domnului, cunoscută în popor şi sub denumirea de Stretenie. După 40 de zile de la naşterea Sa, Pruncul Sfânt a fost dus la Templul Ierusalimului, centrul vieţii religioase a naţiunii. După Legea lui Moise, femeia care a născut un prunc de parte bărbătească nu avea voie să intre în Templul Domnului timp de patruzeci de zile. La împlinirea acestora, mama venea cu fiul la Templu şi aducea jertfă Domnului un miel sau un porumbel pentru sacrificiul purificării. Maica Domnului nu avea nevoie de purificare deoarece ea a născut fără stricăciune pe Izvorul Curăţiei şi Sfinţeniei.
Creștinii au început să sărbătorească Întâmpinarea Domnului în secolul al IV-lea. Primele sărbătoriri au avut loc la Ierusalim și erau numite „Cea de a 40-a zi după arătarea Domnului”. În anul 528, în timpul împăratului Iustinian I, un cutremur mare a ucis mulți oameni în Antiohia. După această nenorocire au mai venit și altele: în 541 a izbucnit o epidemie de ciumă groaznică în Constantinopol, omorând mii de oameni în fiecare zi. În această perioadă de mari suferințe au început să se facă slujbe speciale (litii) de izbăvire de rău, mai ales în timpul sărbătorii Întâmpinarea Domnului și ciuma a încetat. Astfel, pentru a da slavă lui Dumnezeu, biserica a ridicat la un rang mai înalt această sărbătoare. Mai mulți imnografi ai Bisericii au împodobit această sărbătoare cu imnele lor: Sfântul Andrei Criteanul în secolul al VII-lea, Sfântul Cosma al Maiumei, Sfântul Ioan Damaschin, Sfântul Gherman patriarhul Constantinopolului în secolul al VIII-lea și Sfântul Iosif Imnograful în secolul al IX-lea.
În popor se crede că de Stretenie se întâlnește iarna cu vara. Există și unele semne ale timpului, după care se poate prezice cum vor fi primăvara și vara. Dacă e moină, primăvara va fi timpurie și caldă. Așa cum este starea vremii de Stretenie, așa va fi și primăvara. Dacă ninge, primăvara va lungă și ploioasă. Dacă e ger, primăvara va fi rece. Viscolul în această zi prevestește recolte bogate de cereale. De e vreme senină și liniștită, va fi recoltă bogată de in.
(T.L.)
„Libertatea Cuvântului” – www.lyberti.com