Cerlena — afluent de stânga al Prutului în regiunea Cernăuți — nu este unul dintre acele râuri care nu este evidențiat în mod deosebit pe hartă. Are aproape patruzeci de kilometri de curs liniștit prin câmpiile ținuturilor Hotinului și Nouă Suliței, o luncă largă și o albie moderat de sinuoasă, cu o lățime de până la cinci metri. Însă în spatele acestui curs de apă aparent neobservat se ascunde o denumire străveche, un destin hidrologic complex și un sat întreg care își datorează numele acestui râu.
Despre râul „de culoarea apusului de soare” se vorbește într-o postare a Direcției Bazinului de Resurse de Apă ale râurilor Prut și Siret, scrie molbuk.ua. Cerlena izvorăște de pe versanții sudici ai Podișului Hotinului, în apropiere de satul Nădăbăuți, la o altitudine de peste 319 metri deasupra nivelului mării. De acolo, își croiește drum prin raioanele Nistru și Cernăuți, descriind o curbă lină în formă de S — mai întâi spre sud-est, apoi aproape direct spre sud, iar în cursul inferior virează din nou spre est și se varsă în Prut, lângă localitatea Novo-Ivankivți (Făgădău).
Numele râului este unul dintre cele mai vechi din regiune. În limba ucraineană veche, cuvântul „cerlenyi” însemna roșu, purpuriu. Cel mai probabil, râul a primit acest nume datorită malurilor sale roșiatice și a apei tulburi de după ploi, care căpăta o nuanță caldă, argiloasă.
Hidronimul este atestat din secolul al XV-lea — ceea ce înseamnă că Cerlena are o istorie scrisă mai veche decât majoritatea satelor învecinate. Iar satul Cerlina, situat pe malurile sale, și-a primit numele de la râu, și nu invers.
Lungimea râului este de 39,5 km, iar suprafața bazinului de recepție este de 345 km². Râul este puternic regularizat, iar acest lucru îi influențează semnificativ caracterul. Din cauza gradului ridicat de arat al bazinului — terenuri agricole, pășuni, livezi — Cerlena reacționează foarte rapid la averse și, la fel de repede, seacă în perioadele de caniculă. Tocmai astfel de râuri suferă cel mai mult din cauza activității economice și sunt cel mai puțin protejate, deoarece rămân în afara atenției științei și a interesului public. Cu toate acestea, importanța lor este incontestabilă: ele alimentează râurile mari, susțin apele subterane, modelează peisajul și merită mai mult decât o simplă linie într-un ghid topografic.
„Libertatea Cuvântului” – www.lyberti.com